2003年5月2日（金）
３時 山口県警武道館にて説明会。マラソン仲間の藤原君（３年前７０キロ１位）と、
エ－ルの交換。説明会兼開会式は別にどうと言うことは無く終了。すぐ近くの
レストランへ。お寿司の定食を食べる。
６時 スタ－ト。 ３５キロも含めて３度目の瑠璃光寺、やはり夕日に映えて美しい。前
ほどの緊張感はない。ランナ－ズに特集されたこともあり、初参加の方が多い
らしい。いつもの２７０名もより３０名多い３００名の参加。５０名ごと、５分
間隔のウエ－ブスタ－ト。少しでも早いほうがよいと、第１ウエ－ブにするが、
これが後で後悔することになる。第１ウエ－ブにはギネスにものろうかという高
名なＳさんはじめ、２５０が３日目の早くゴ-ルすればそのまま、その日の５時
スタ-トの７０キロを続けさまに走るというすごいひと。（この人は７０キロ地点
で私より１時間早かったがかなりダメ-ジで実現されたかどうかはわかりません）
最初のエイド（午後７時２０分）までは前回と同じペ－スで話ながらのリラックス。
ただ第１ウエ－ブのため、全体のどのくらいの位置かわからない。エイド
のあと暗くなって 一人になったのが悪かった。すべてにおいて前回と比べるのも
よくない。ひとりでペ－スアップしてしまった。
11時 豊田湖着。途中大阪の人と二人で走るもうしろから追っかけら感じであせる。しかも
夜中に徘徊のおじいさんが車にはねられかけ。僕が来た車に合図をしなければ間違い
なくはねられていたという感じ。豊田湖時点で足が痛く不安。５７キロ。
一人で走る。豊田湖で足もみ、エアサロがきいて走れ出した。半パンで走っていたが
冷えてきて、ポ－チの中のロングスパッツに替える。夜が明けてまもなく海湧食堂。
４時５０分 食堂着。水気のたりないおかゆは食べにくい。足もみ、エアサロ。途中大阪の
６０才の方と。５回連続リタイアしてまだ未完踏らしいが、この調子ならいけるので
は、と人のことばかり気になる。俵島の最先端。韓国が見えるかとエイドのおばさん
にたずねたら、それは無理とのこと。
８時３０分 川尻岬。ここで着替え。１０７キロ。カレ－も喉にはいりにくい。この時点
でも、７０優勝の藤原君に追いつかれていない。彼も慎重に走っているのでしょう。
これから千畳敷へむけて、極端な急坂。立石観音のチェックの前でアイスを食べたが
腹も少しおかしく、水分の取りすぎが気になりだした。これが命取りになるかもと思
いだした。
１２時１０分 とりあえず千畳敷につくも、気力がなぜか、うせた。腹の調子と足の張り。
千畳敷の降りる道も超急坂。これ見てリタイア決めた。しかし、収容バスまで問い合
わせると２時間ある。歩いて降りれば、後で思ったが、いちどリタイアときめると
気がのらない。ここでおわびメ-ルを打つ。２時間まって宗頭の収容宿舎へバスで。
着くと前回道案内でお世話になった友野さんが早々とリタイアして、ボランティア
として収容バスのお世話をしている。昨年故障して今年は早々とあきらめたらしい。
宿舎につくと風呂もわいて、食事もできるとはきいたが、風引きそうな、お湯に
おにぎり３個。贅沢はいえません。
早いリタイアなので端の場所で午後５時頃でしょうか、とにかく寝ました。ふとん
１枚に２人。７時ころでしょうか、となりに同世代の女性が１０センチの間隔で寝て
ました。「せきをするからその時は蹴ってください」というが早いか、いびきをかいて
寝てました。何人かは山口まで乗合でタクシ－で帰ってました。
翌日８時発で宗頭を出て１０時に萩でバスの乗り換え、１０時半ぐらいにはゴ-ル
地点につきました。バスの中でもすごい話。 となりの方は宗頭まで楽勝に来ながら
リタイア。盛んにくやしがる。かなりのランナ－とお見受けした。さらにすごいの
は、大津の若者。練習に琵琶湖一周２００キロを走って、しかも夜中に宗頭を通り越し
鎖峠で寒さでうごけず、助けを求めたらしい。また、３勝２敗という人。萩はウルトラ
の中でも、その景色の壮大さ、アップダウンのきつさ、温度差の大きさ、今回は晴れ
ですが、ほとんど大雨という天候、という点で別格と評論されていた。主催者の小野
先生も月に５００キロ走っているからといっても完踏できるとは限らないのが萩だと
おっしゃている。夜中の宿舎で私の枕もとの靴下をさわっているとなりの人。私の
靴下のやわらかさに関心。研究熱心です。でも、私も一度でも完走したといえば
未完走のひとは大変うらやましがっていました。
リタイアでくやしさが倍増、来年にリベンジ。来年になればわかりませんが、今は
その気持ちです。
３年前は「死んでも走る」で今回は「死んだら走れん」でした。
皆さん、やってみなければ何事も始まりません。ぜひ、来年、おなじスタ－トラインへ